在隔离大陆，一个被称为“海上尖塔”的孤绝绝壁上，生辞世形似龙虾的巨型虫豸，这等于早在70多年之前，就被认真宣告还是从地球上透顶殒命的豪勋爵岛竹节虫。

为啥这竹节虫要生活在一个海上的小岛上，又为啥会也曾被宣告从地球上殒命呢？

被称为“树上龙虾”的豪勋爵岛竹节虫，就像它名字一样，个头大，形似龙虾一般。也曾它们生活在澳大利亚东海岸的豪勋爵岛上。而把他们带入到“殒命”行列的，则是咱们格外熟习的动物：老鼠。

今天，就让圈叔来讲讲这段从殒命到壮盛、充满戏剧性的物种解救史诗。

时期回到1918年，有一艘名叫“SS Makambo”的蒸汽邮轮，在豪勋爵岛隔邻触礁搁浅，固然船上东说念主员齐获救离开，但这艘船上的黑家鼠却暗暗留在了岛上，从而更动了整座岛屿的运说念。

关于这些合乎力极强的啮齿动物来说，豪勋爵岛几乎是天国：时事和善，食品丰沛，最要津的是，岛上莫得任何天敌。原生的鸟类、虫豸和爬行径物，从未见过如斯凶猛、繁衍力惊东说念主的哺乳动物入侵者。

在接下来的十年里，黑家鼠如同燎原之火，席卷全岛。

它们啃食鸟蛋、猎杀雏鸟、涤荡多样无脊椎动物。至少有13种无脊椎动物和5种鸟类，在这场由老鼠带来的生态大难中永远消失。

而其中殒命速率最快的，等于咱们今天的主角：豪勋爵岛竹节虫。只是两年后的1920年，这个物种就被认真通知殒命。

“树上龙虾”为如何此三战三北？

豪勋爵岛竹节虫，是其时寰宇上已知最大的不会遨游的竹节虫。成年个体体长可达12厘米，重约25克。它们外壳坚贞油亮，体魄粗壮，远眺照实像一只收缩版的深色龙虾，“树上龙虾”的名字也就由此而来。

这种竹节虫习性独到。它们是群居动物，白昼会几十只挤在一个树洞里休息，夜晚才慢悠悠地爬出来，漫步觅食原土植物的嫩叶。

行径冉冉、体型显眼、不会遨游，还心爱扎堆住在固定的树洞里……在黑家鼠眼中，这几乎等于送到嘴边的大餐。老鼠不错莽撞钻进树洞，对毫无造反身手的竹节虫进行一场又一场的屠杀。

也曾遍布岛屿的“树上龙虾”，在老鼠登陆后的短短两年内，便消失得九霄。

绝境中的但愿：一根“海上石柱”上的遗迹

而后的几十年，东说念主们只在1960年代有过一次朦拢的目睹阐发：一位登山者在距离豪勋爵岛23公里外的一座名为鲍尔金字塔的火山岩海蚀柱上，发现过一具疑似豪勋爵岛竹节虫的尸体。

这座海蚀柱是地球上最高的火山岩柱，高达562米，地形陡峻如刀削，名义惟有荒芜杂草，环境顶点恶劣。这个阐发其时并未引起青睐，大多量东说念主以为那可能只是某种相似的虫豸。

更动出当前2001年。澳大利亚新南威尔士州的环境官员戴维·普里德尔和尼古拉斯·卡莱尔，在查资格史档案时审视到了这份阐发。一个斗胆的猜念念在他们脑中浮现：既然那座与世停止的“海上石柱”上发现了尸体，会不会还有幸存者？

他们组织了一支探险队，历尽重荷登上了这座暴风刻薄的岩石绝壁。遗迹，确凿发生了。

在一簇滋长于岩石破绽、名为豪勋爵岛白千层的灌木丛上，他们明显发现了正在啃食叶子的巨型竹节虫！特征与历史纪录和博物馆标本一模一样。流程仔细搜寻，他们一共找到了24只活体。

这一发现颠簸了总计生物学界。一个被宣告殒命向上70年的物种，果然在如斯绝境中审定地不竭着香火。总计族群的生涯，弥散依赖于这独一的一丛灌木。

从24只到数千只：一场驰魂宕魄的“人命备份”

为了防御这个脆弱的种群因一场风暴或疾病而透顶消失，科研东说念主员注重翼翼地取走了4只成虫（两对），分歧送往悉尼和墨尔本的动物园，运行了伏击的东说念主工繁育经营。

幸运再次来临。东说念主们发现，豪勋爵岛竹节虫是孤雌生殖的物种。也等于说，雌性不需要与雄性交配，就能独自产下可孵化的卵。这很可能是它们能在鲍尔金字塔上仅凭少许数个体就存活下来的要津原因。

被带回的第一只雌性竹节虫，就产下了248枚卵。东说念主工繁衍经营大赢得手。到2012年，仅墨尔本动物园一家，圈养个体就向上了9000只。这些“人命火种”也被送往寰宇各地的保育机构，建立了安全的备份种群。

可是，一个根人性的疑问遥远悬在东说念主们心头：这些在绝壁上发现的玄色虫子，确凿等于还是殒命的豪勋爵岛竹节虫吗？会不会只是长得像的至亲物种？

2017年，当代科技给出了终极谜底。科学家们欺诈博物馆基因组学时期，将从历史标本中索要的DNA与绝壁种群进行比对。DNA效能夸耀，博物馆基因和绝壁种群的基因之间，互异不到1%。于是被“殒命”了70余年的豪勋爵岛竹节虫合浦珠还！

重返家园之路：取销“元凶”，设立生态

固然“树上龙虾”重新再现寰宇，但能否让它们重返家园，就成了科学家刺心刻骨的事情。其实让豪勋爵岛竹节虫重回豪勋爵岛，说难也不难，等于如何排斥岛上的鼠患。只须鼠患不排斥，一切重新引进齐是泛论。

2019年，“豪勋爵岛灭鼠名目”运行。这个名目很粗放，等于灭鼠。为全岛用直升机与大地功课相集中的款式，投放有针对性的灭鼠剂。但在异邦，这无疑会遭到一部分东说念主的反对，毕竟“老鼠亦然人命”，而岛上的住户则以为，灭鼠剂会羞耻环境。

效能等于极永劫期的拉扯，这个时间有同样，也有科学论证。最终当地住户继承了援助。2019年年底，豪勋爵岛就弥散了鼠患的取销。而将“树上龙虾”重新引回它先人家园的经营，也已被提上日程。